Февраль 1934 года. Покорение Северного морского пути за одну навигацию казалось невероятной задачей, крайне важной для СССР. Большинство воспринимало эту идею как чистый авантюризм, лишенный всяких перспектив. Однако группа энтузиастов под руководством Отто Шмидта была полна решимости. Они надеялись, что пароход «Челюскин» все же достигнет цели.
Великому замыслу не суждено было сбыться. Судно оказалось в ледовом плену, а затем затонуло. Выжившим «челюскинцам» пришлось столкнуться с суровой арктической реальностью, где борьба за существование стала их главным и ежедневным испытанием.