Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда вела тихую, уединённую жизнь. Её будущее казалось предопределённым — почётное замужество и спокойное существование в роскоши. Однако всё рухнуло в одночасье. Деда, великого дворцового наставника, обвинили в причастности к заговору принцев, чем он навлёк гнев императора.
Всё мужское население семьи старше десяти лет отправили в ссылку на далёкий север. Имущество конфисковали, оставив женщин и слуг в растерянности. Теперь Хуа Чжи вынуждена взять на себя роль главы семьи. На её плечах — больная бабушка, неприспособленная мать, тёти, племянницы и малые дети. Нужно изыскивать средства на всех и одновременно искать способ вернуть родных из изгнания.
